El poeta inglés John Donne escribió en el siglo XVII la inmortal frase: “Ningún hombre es una isla completa en sí misma”. Esta memorable declaración sobre nuestra necesidad de los demás ha sido reemplazada por la insularidad, un constructo psicológico moldeado por miedos y crisis constantes. El Edelman Trust Barometer 2026 revela que el setenta por ciento de nuestros 37,500 encuestados en 28 países ahora no está dispuesto a confiar en alguien que tenga valores, información, experiencias de vida o antecedentes diferentes. Esto es cierto en todos los niveles de ingresos, género, grupos de edad, mercados desarrollados y en desarrollo.
Estamos eligiendo un ecosistema cerrado de confianza que impone una visión limitada del mundo, un estrechamiento de opiniones, estasis intelectual y rigidez cultural. La desconfianza es el nuevo instinto predeterminado; solo un tercio de los encuestados nos dice que se puede confiar en la mayoría de las personas. Los encuestados insulares tienen una confianza significativamente menor en instituciones dirigidas por alguien diferente a ellos en cualquier aspecto (-28 puntos o más). Nos estamos retirando del diálogo y el compromiso. Optamos por la seguridad de lo familiar frente al riesgo percibido de la innovación. Preferimos el nacionalismo a la conexión global. Elegimos el beneficio individual sobre el avance común, el Yo sobre el Nosotros.
¿Cómo llegamos aquí? En su cuarto de siglo, el Trust Barometer ha capturado una erosión inexorble de la confianza en las instituciones y sus líderes. La confianza ahora es local: en mi empleador y en mi CEO. Tras la crisis financiera, tanto los encuestados de altos como de bajos ingresos desconfiaban de las instituciones, pero desde entonces, los de altos ingresos crecieron de manera estable mientras que los de bajos ingresos permanecieron atrapados en la desconfianza, lo que generó una brecha de 15 puntos entre clases a nivel mundial, con EE. UU. mostrando la mayor brecha de confianza basada en ingresos, con un récord de 29 puntos en 2026. Las preocupaciones sobre la movilidad económica descendente y la pérdida de empleos debido a la globalización han incrementado la polarización política. El Covid-19 generó dudas sobre las disposiciones gubernamentales y escepticismo sobre la ciencia, provocando una batalla existencial por la verdad. Las tensiones geopolíticas han llevado al nacionalismo, la hostilidad hacia los acuerdos globales y una reorientación de los flujos comerciales.
El año pasado, el Edelman Trust Barometer documentó un descenso hacia el resentimiento, con dos tercios de nuestros encuestados afirmando que el sistema estaba sesgado. Más de la mitad de la Generación Z justificó el activismo hostil como medio para el cambio, incluida la violencia física. Los temores a la inflación, la posible pérdida de empleo por la IA y las preocupaciones sobre la desinformación son ahora los factores más corrosivos que socavan la confianza. Nuestra mentalidad ha pasado de la alarma a la ira y luego a la aquiescencia sombría y la insularidad.
Ahora nos enfrentamos a las consecuencias de la insularidad. La primera es la resistencia al cambio. Nuestra encuesta rápida de noviembre, “La inteligencia artificial en una encrucijada”, encontró que, por un margen de dos a uno, los encuestados en mercados desarrollados como EE. UU., Reino Unido y Alemania rechazan el uso de la IA. El setenta por ciento en EE. UU. cree que los CEOs no les dicen la verdad sobre la pérdida de empleos por la IA. En segundo lugar, vemos un nacionalismo creciente, con una profunda preferencia por marcas nacionales frente a las ofrecidas por multinacionales (30 puntos en Canadá y 28 puntos en Alemania). En tercer lugar, las sociedades están perdiendo la capacidad de actuar, con la acción climática estancada en favor de intereses económicos a corto plazo y proyectos locales urgentes como la vivienda asequible bloqueados. En cuarto lugar, y lo más preocupante, es la pérdida total de optimismo. Ningún mercado desarrollado supera el 23 por ciento de creencia en un futuro mejor para la próxima generación, mientras que las potencias de APAC como Singapur, Tailandia, India y China muestran caídas de dos dígitos en este optimismo desde el año pasado.
Hay una manera de contrarrestar la insularidad mediante un concepto novedoso llamado Intermediación de Confianza (Trust Brokering). Un intermediario de confianza ayuda a restaurar la confianza entre partes alienadas, tendiendo puentes y encontrando puntos en común. Debe haber aceptación de diferentes puntos de vista sin intentar cambiar opiniones, con el mediador actuando como convocante en lugar de tomar posición.
El principal Intermediario de Confianza debe ser mi empleador: cercano y confiable. Si bien se espera que cada institución intermedie confianza, el empleador es el único que se percibe como relativamente eficaz, con un 58%. La oficina ahora se considera el espacio más seguro para discutir temas difíciles porque existen reglas de comportamiento. Es mi empleador quien traduce los desafíos macro, como la IA, la globalización y la asequibilidad, en aplicaciones prácticas. Y, crucialmente, se puede ver un cambio tangible en la vida cotidiana cuando los líderes se comprometen con nuevas decisiones.
¿Por qué debería hacerlo Mi Empleador? La insularidad es un problema de resultados para las empresas. El 42% de los empleados preferiría cambiar de departamento antes que trabajar para alguien con valores diferentes, y un tercio reduciría su esfuerzo si el líder de un proyecto tuviera creencias distintas. El nacionalismo se ha vuelto tóxico para las multinacionales; más de un tercio de los encuestados quiere reducir el número de empresas extranjeras que operan en su mercado local, incluso si eso significa precios más altos y menos opciones.
¿Cómo hacerlo? Debe haber conversaciones francas sobre temas importantes en el lugar de trabajo, lideradas por el CEO u otros miembros del equipo directivo. Contrarrestar la insularidad requerirá que las empresas se vuelvan polinacionales además de multinacionales, dando a las subsidiarias más libertad de acción. La empresa también debería aumentar la participación en redes sociales para asegurar un conjunto completo de hechos.
John Donne acertó al concluir su poema con una advertencia: “Por tanto, no preguntes por quién doblan las campanas; doblan por ti”. Nos estamos volviendo inflexibles, intolerantes e incoherentes en nuestros capullos. Los riesgos para la sociedad derivados de cambios bruscos en el sentimiento popular y el rechazo a la innovación son reales. La certeza moral debe dar paso a la creencia en el futuro, guiada por mi empleador como el principal intermediario de confianza.